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Saisons : 2 (Asylum) & 4 (Freakshow)
Briarcliff semble être un lieu trop horrible pour avoir réellement existé, et pourtant... l'histoire de la Willowbrook State School dépasse largement l'horreur de la fiction.
L'établissement situé sur Staten Island, à New-York hébergeait des milliers des patients de 1947 à 1975. Souvent surpeuplé, l'institut offrait des conditions de vie abominables à ses patients atteints de troubles mentaux : agressions sexuelles par le personnel, expériences médicales, négligences, patients morts de faim...
En 1972, Geraldo Rivera, journaliste New-Yorkais (qui pourrait s'apparenter à Lana Winters dans la série) révèle l'horreur au grand public à l'occasion d'un reportage qui précipitera la fermeture de l'établissement.
Willowbrook State School